Thibilis est un vieux centre libyque qui a connu une évolution administrative en commençant par être un pagus romain (formant « une quasi commune ») dépendant de la colonie de Cirta et situé en Numidie, à proximité de la frontière provinciale.

Aujourd’hui Thibilis est un site archéologique classé, de la région de Guelma.

Sous la dépendance de Cirta jusqu’au début du Bas-Empire, Thibilis devint commune autonome vers la fin du 3e siècle. La ville comporte, entre autres, le seul arc de triomphe à deux baies de toute la Numidie.

Points de repère

Le visiteur peut apercevoir le site à partir de la R.N. 20 entre les PK 69 et 70,en regardant du côté où la vue est dégagée dans la vallée de l'oued cherf, avec les différentes montagnes qui dominent et, notamment la Mahouna en arrière plan.

Pour fixer rapidement le regard, repérer le tronçon de muraille blanche servant de clôture protégeant les ruines, avec la construction réservée au gardien.

Accès au site de Thibilis

Prendre la route conduisant au village de Sellaoua (siège de l'A.P.C) qui s'embranche sur celle reliant Oued Zénati à Guelma à 29 Km de celle-ci.Ne pas entrer dans le villagee et le laisser à gauche.
La plaque indiquant la descente aux ruines se trouve à 2 Km à gauche de la petite route (menant à Ain Makhlouf après Fedj Dhib où un rocher comporte des gravures rupestres).
La descente du sentier allant au site permet de faire un peu de marche et de surplomber une partie des ruines.

Une autre possibilité permet également de la marche en partant directement de la R N. grâce à un sentier dont l'ascension est moins aisée.

Laisser derrière soi le mur de façade qui s'élève à environ 7 mètres (c'est cette façade qui a été repérée de loin à partir de la R,N.)

La masse de la Mahouna étant à droite et la R.N. en face au loin, cachée en partie par le rebord nord du plateau occupé par Thibilis.
prendre comme point de départ l'entrée principale de la ville et qui est précisément la porte monumentale du sud ayant 2 baies.
Compte tenu des mesures des 3 pieds droits et de leur distance, l'ensemble est large de presque 13 mètres.

La baie de droite franchie, le visiteur est d'emblée dans la grand'rue (encombrée, au début de pierres tombales qui ont servi dans la construction de l'enceinte byzantine).

Avant de prendre cette artère, aidons-nous du plan pour situer les autres voies et apprécier l'étendue de la ville exhumée...

Il y a d'abord trois rues qui se dirigent également du sud au nord comme celle dans laquelle nous nous trouvons et qui sont à l'est:

• rue du forum et rue de la porte nord qui se rapprochent dans leur partie supérieure.
• rue du rempart, à l'extrême droite.

Il y a ensuite les rues transversales;

• rue des 2 têtes et rue de Livius, à droite, entre la grand'rue et celle du forum rue Faustine. légèrement avant la rue des 2 têtes, à gauche de la grand'rue. Elle se dirige à l'ouest.
• rue d'Antistius qui part du bas de la rue du forum pour se diriger l'est.
• rue de l'est, à 90 o de nous, sur notre droite, parcourons cette distance.
• La grand'rue dont la direction est le nord sur 120 mères,est recouverte de dalles en grès.

Bien conservées, elles sort placées obliquement . Leur agencement se fait en deux parties qui se rencontrent perpendiculairement dans l'axe de la chaussée sur plus de 100 mètres.

La voie s'ouvrant sur notre droite nous conduit, sur une longueur de 90 mètres également, à la porte orientale.
Deux galeries, qui étaient soutenues par des colonnes, bordaient cette artère.
Longeons celle du sud, Nous côtoyons les trois parties du mur de fond (24 mètres) d'un vaste temple qui est le capitole consacré à la triade. Les dimensions extérieures du rectangle sont 23,74 m et 15,90 mètres.

Le soubassement en blocage est surmonté de la construction barbare dont on distingue la pierre de taille à la partie supérieure.
La façade principale était tournée vers le Sud. Un large perron qui était flanqué de deux escaliers d'une dizaine de marches la précédait.
Le capitole marquerait l'époque où Thibilis devint commune autonome.
Les substructions comportent plusieurs salles ayant servi de magasins.
Plus à l'Est du capitole, les constructions sont des remaniements. Le mur les limitant, au nord-est antique. L'arc oriental n'a qu'une partie bien conservée. Le mur le rattachant au portique du nord est berbère.
Avant de quitter la rue bordée de portiques de chaque côté, notons les bases des colonnes qui n'ont pas bougé de place. Il y en a 16 par galerie. Une partie de la rue ( 15 mètres 7 mètres ) est recouverte d'un dallage qui n'est pas primitif.

Franchissons la grand'rue pour aller vers l'édifice qui nous fait face Contre la façade,quatre emplacements recevaient des socles de statues.

Entourée de trois portiques, la cour est quadrangulaire. Trois salles s'ouvrent sur la galerie du fond. Celle du milieu est une abside qui avait une mosaïque polychrome. Si la construction n'est pas un marché, peut on réellement parler de basilique ? Elle date du règne de Septime Sévère.
Entre cet édifice et l'arc triomphal. la grand'rue connaît sa plus grande largeur et se dirige vers le N0 sur 50 mètres environ.
A sa gauche, s'étale une place en forme de triangle ayant des dalles en grès. Des portiques la bordaient au Sud (du côté de l'édifice précité) et à l'Ouest. C'est une place qui a été prévue pour venir en aide au forum.
L'arc de triomphe se dresse près de la partie Nord de la place, au milieu de la grand'rue. Des monuments semblables ont été élevés depuis la seconde moitié du II ème siècle dans certaines de nos villes.

Au NO un petit temple dont le mur est collé au pied de l'arc, à gauche de la grand'rue, sur laquelle s'ouvre l'entrée. Dans l'enclos rectangulaire, il y a un portique de chaque côté. On accédait au sanctuaire se trouvant au fond par un escalier dont il ne reste qu'une marche. Le mur de la salle était décoré de mosaïque noire et blanche. Sa construction est tardive ( IV ° Siècle).